Anlässlich des Weltquallentages möchten wir Ihnen eine Sammlung interessanter Fakten und faszinierender Bilder über diese bemerkenswerten uralten Lebewesen vorstellen.
Als eine der ältesten und geheimnisvollsten Lebensformen im Ozean üben Medusen seit langem eine Faszination auf Wissenschaftler und Strandbesucher aus. Wir alle haben sie an den Küsten gesehen, ihre Bewegung wie ein hypnotisierender Tanz, fließend mit den Wellen. Aber was genau sind diese uralten Lebewesen und warum sind sie wichtig für das Leben im Meer?
HINTERGRUND
Quallen sind keine Fische, sondern Plankton (vom griechischen Wort planktos, was „wandern“ oder „treiben“ bedeutet) und keine guten Schwimmer, sodass sie meist den Meeresströmungen ausgeliefert sind.
Quallen durchstreifen seit mehr als 500 Millionen Jahren die Ozeane der Erde , und nach Angaben desSmithsonian Ocean wurden bis zu 4.000 Arten von ihnen entdeckt.
Ihre Körper sehen aufgrund ihrer Glockenform und der komplizierten Tentakel auf den ersten Blick vielleicht komplex aus, in Wirklichkeit sind sie jedoch recht einfach. Quallen haben einen glatten, gallertartigen Körper, der größtenteils Wasser enthält, komplett mit Tentakeln, die winzige Nesselzellen enthalten, die zum Beutefang oder zur Selbstverteidigung dienen. Sie haben keine Knochen, kein Gehirn, kein Herz. Die meisten Arten haben nicht einmal Augen. Ihr Mund befindet sich in der Mitte ihres Körpers.
Frei schwimmende Quallen sind in jedem Ozean der Welt zu sehen, von warmen tropischen Gewässern bis zum kalten Arktischen Ozean. Dazu gehören die bekannten scheibenförmigen Wirbellosen, die man häufig an der Küste entlangtreiben sieht. Die meisten haben eine Lebensdauer von nur wenigen Wochen, aber einige überleben bekanntermaßen länger als ein Jahr. In der Encyclopedia Britannica heißt es: „Die Kronenquallen sind die primitivsten der heutigen freischwimmenden Quallen und stammen vermutlich direkt von der fossilen Form Conulata ab , die vor etwa 180 bis 600 Millionen Jahren blühte.“
Obwohl sie normalerweise nicht aggressiv sind, sind Quallen für ihre Fähigkeit bekannt, zu stechen, um Beute zu fangen oder sich gegen potenzielle Raubtiere zu verteidigen. Ihre Stiche können lokale Schmerzen und Reizungen verursachen und erfordern manchmal sofortige ärztliche Hilfe. Manche Stiche können sogar lebensbedrohlich sein. Der gefährlichste Stich kommt von der Australischen Würfelqualle, der für den Menschen tödlichsten Qualle der Welt.
Quallen sind in erster Linie Fleischfresser . Wenn es in ihrer Umgebung reichlich Nahrung gibt, wachsen sie exponentiell an Größe und vermehren sich in großer Zahl, wobei Quallenschwärme bis zu 500.000 Quallen enthalten. Sie fressen hauptsächlich Zooplankton, Krill, Garnelen und in einigen Fällen kleine Fische und andere Arten von Medusen. Gelees verdauen ihre Beute extrem schnell.
KUNST & ILLUSTRATIONEN
Der deutsche Meeresbiologe und Künstler Ernst Haeckel war fasziniert von Medusen, den glockenförmigen Wirbellosen, die wir heute Quallen nennen. Haeckel wuchs im romantischen viktorianischen Zeitalter auf und für ihn drückten die Quallen die geheimnisvolle und doch fragile Schönheit der Natur aus.
Er veröffentlichte eine zweiteilige Monographie über Quallen voller wundervoller Bilder: „System of Medusae“, veröffentlicht im Jahr 1879, und „Reports of the British Challenger Expedition (1873–76), veröffentlicht im Jahr 1881“. Später, im Jahr 1904, machte Adolf Giltsch diese fesselnden Illustrationen fest in wundersame Lithographien umwandelte und diese in den äußerst beliebten „Art Forms of Nature“ veröffentlichen ließ, die auch heute noch käuflich zu erwerben sind.
Heckel benannte sogar einige Quallenarten nach seiner Frau Anna Sethe, die plötzlich an „unbestimmtem Fieber“ starb, nachdem das Paar nur weniger als zwei Jahre verheiratet war: die Desmonema annasethe und die Mitrocoma annae . Dies ist, was er über die Medusen schrieb, deren Name eine Hommage an seine verstorbene Frau war:
„ Mitrocoma annae gehören zu den bezauberndsten aller Medusen. Sie wurde von mir erstmals im April 1864 in der Bucht von Villafranca in der Nähe von Nizza beobachtet. Ihre Tentakel hingen wie blonde Haarschmuckstücke einer Prinzessin. Ich habe diese Art als Denkmal für mich benannt unvergessliche wahre Frau, Anna Sethe. Wenn es mir auf meiner irdischen Pilgerreise gelungen ist, etwas für die Naturwissenschaft und die Menschheit zu erreichen, verdanke ich den größten Teil dem veredelnden Einfluss dieser begabten Frau.
AUSWIRKUNGEN UND ROLLE IM MEERESÖKOSYSTEM
Da die Meerwassertemperatur aufgrund des Klimawandels steigt und die Quallenfresser aktiv durch die Fischerei vertrieben werden, gedeihen einige Quallenarten leichter. Riesige Explosionen von Gelee-Mengen – eine sogenannte Gelee-Blüte – können die Fischerei beeinträchtigen, zu unangenehmem oder gefährlichem Schwimmen führen oder sogar den Betrieb von Kraftwerken stören, die Meerwasser zur Kühlung nutzen.
Gelees können in Ökosysteme eindringen und diese stören, ein bemerkenswertes Beispiel ist das Schwarze Meer im Jahr 2010. Laut NASA : „Die Mnemiopsis Leidyi (geborene-mee-OP-sis LEEdee-eye) hatte die einst fruchtbaren Fischereien des Schwarzen Meeres in eine … verwandelt ungesundes gallertartiges Nahrungsnetz. Im Schwarzen Meer angekommen, nahm die Population der Raubvögel schnell zu und breitete sich aus, wobei sie sich von Plankton, Fischeiern und Fischlarven ernährte. Ohne ein natürliches Raubtier, das seine Ausbreitung stoppen könnte, wuchs die Population des Ctenophors schnell, dezimierte die kommerziellen Fischbestände im Schwarzen Meer und verwüstete das Ökosystem, indem es sowohl die Fischlarven als auch das Plankton auffraß, von dem sich die Fische ernähren. Dank der Einführung einer weiteren Ctenophor-Art, die sich von Mnemiopsis ernährt, hat die Fischerei im Schwarzen Meer erst vor kurzem begonnen, sich zu erholen .“
Die gute Nachricht stammt aus einer neueren Studie, die von Wissenschaftlern der Queen's University in Belfast durchgeführt wurde. Sie haben herausgefunden, dass einige Quallenarten wichtige symbiotische Beziehungen mit sich entwickelnden Larven und Jungfischen eingehen können. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine Vielzahl von Fischen mit Quallen zusammenarbeiten, um zu überleben: sei es, um sich vor Raubtieren zu schützen, um Nahrung zu erhalten, oder manchmal auch aus beidem. Sie nennen dieses Assoziationsphänomen „das Lebkuchenhaus“. Dies hat nicht nur positive Auswirkungen auf die marine Nahrungskette, sondern auch auf die globale Fischereiindustrie.
Darüber hinaus glauben europäische Wissenschaftler, dass sie einen Weg gefunden haben, Quallen gegen Mikroplastik im Meer einzusetzen. Das Go-Jelly-Projekt ist ein von der EU finanziertes Projekt, dessen Ziel es ist, den von Medusen produzierten Schleim zu ernten, um Filter zu schaffen, die wiederum wie ein Netz wirken und Plastikpartikel aus dem Abwasser auffangen, bevor es überhaupt den Ozean erreicht.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, dass Quallen weltweit auch eine wichtige Nahrungsquelle für das Meeresökosystem sind, da Lebewesen wie Walhaie, Schildkröten, Thunfische, Pinguine, Seevögel und andere Quallen auf natürliche Weise fressen. Ihre Hauptfeinde sind jedoch überraschenderweise andere Quallenarten.
ÜBERRASCHENDE FAKTEN ÜBER QUALLEN
Sie sind essbar . In einigen Teilen der Welt gelten Quallen als Delikatesse, und das Go-Jelly- Projektteam hat sogar mit Köchen zusammengearbeitet, um ein Quallen-Kochbuch zu erstellen . Erwähnenswert ist, dass das Buch davor warnt, irgendeine Qualle zu essen: „ Mehrere Quallenarten sind sicher zu essen, aber man muss sehr vorsichtig sein. Um das Risiko von Vergiftungen oder durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten zu verringern, ist es wichtig, nur Quallenarten zu essen.“ die als Lebensmittel bekannt und geprüft sind und vor allem Quallenprodukte, die nach einem anerkannten und validierten Lebensmittelverfahren gereinigt und verarbeitet wurden.“
Sie haben einen hohen Nährwert . Sie sind eine gute Quelle für Proteine, Antioxidantien und andere wichtige Mineralien.
Würfelquallen haben 24 Augen . Obwohl die meisten Gallertarten keine Augen haben, ist die tödlichste Art mit einer Fülle davon gesegnet.
Sie reisten ins All . Die NASA schickte rund 2.000 Quallenpolypen in den Weltraum, um zu untersuchen, wie sich der Mangel an Schwerkraft auf ihre Entwicklung auswirkt. Die Gelees vermehrten sich, aber ihre Nachkommen hatten Schwierigkeiten, sich an die Bedingungen auf der Erde anzupassen.
Einige Quallen haben biolumineszierende Organe . Grundsätzlich können sie im Dunkeln leuchten. Darüber hinaus sind sie in der Tiefsee besser sichtbar und Sie können sie in Farben wie Rot, Gelb, Violett und Blau erkennen.
Erst seit Kurzem werden sie auch „Quallen“ genannt . Das Wort wird seit 1976 verwendet und wird normalerweise für Medusen, Kammquallen und andere ähnliche Tiere verwendet.
Abschließend möchten wir Ihnen noch eine sehr wichtige Tatsache mitteilen. Wenn Sie jemals von einer Qualle gestochen werden, können Essig und Salz helfen, die Schwere der Symptome zu lindern. Wenn Sie jedoch in einer neuen Umgebung schwimmen, suchen Sie sofort einen Arzt auf, auch wenn der Stich noch so gering ausfallen mag.
