Nos encanta ir a la playa: relajarnos en la arena, nadar en el océano y usar nuestros trajes de baño Koraru. Pero el océano es mucho más que nuestro patio de recreo recreativo. El 70% de nuestro planeta es océano y el 80% de toda la vida en la Tierra reside en él. Además de su enorme enormidad, el océano también es una fuente de alimento, impulsa la prosperidad económica y regula los niveles de oxígeno y carbono del planeta.
Lamentablemente, hemos sometido a nuestros océanos a una gran presión. La mayoría ha oído hablar de los enormes depósitos de desechos plásticos que flotan en el océano Pacífico y de los arrecifes de coral que están muriendo lentamente. Ha quedado claro que debemos hacer un cambio drástico en la forma en que tratamos los recursos naturales de nuestro planeta. Esto es especialmente cierto en el caso del océano, dado su impacto en nuestras vidas. La degradación continua de las condiciones podría tener efectos devastadores en las poblaciones de vida silvestre, la economía global y la humanidad.
AMENAZAS DEL OCÉANO
La actividad humana ha amenazado y continúa amenazando la limpieza, la salud y el bienestar del océano. A través de cosas como la contaminación, la sobrepesca y los efectos del cambio climático, hemos ejercido una enorme presión sobre nuestros ecosistemas acuáticos. Nuestro impacto está afectando a 3 áreas principales:
CLIMA
El vínculo entre el océano y el cambio climático es quizás el impacto menos destacado y más difícil de medir. Esto se debe a que el océano funciona dentro del sistema más amplio de homeostasis del planeta. Funciona para atrapar carbono y liberar oxígeno a la atmósfera, razón por la cual a menudo se le llama el pulmón del planeta. El océano ya ha absorbido el 90% del exceso de calor generado por el cambio climático y el 25% de todas las emisiones de carbono, mitigando los efectos del cambio climático y al mismo tiempo afectando el intrincado equilibrio de la vida bajo la superficie.
Cuando el océano absorbe dióxido de carbono de la atmósfera, se produce una reacción química que genera ácido carbónico y luego iones de hidrógeno. Con el aumento de las emisiones de carbono, también ha habido un aumento en la absorción de dióxido de carbono y, por lo tanto, un aumento en el ácido carbónico y los iones de hidrógeno. En los últimos 200 años, el pH del agua superficial del océano ha caído 0,1 unidades de pH. Puede que esto no parezca mucho, pero esa disminución es en realidad un aumento de la acidez del 30%. Para ciertas criaturas, particularmente aquellas con caparazones duros hechos de calcio, esto puede ser devastador.
VIDA SILVESTRE MARINA
El 90% del espacio habitable de la Tierra se encuentra dentro de nuestros océanos, donde se estima que hay 250.000 especies conocidas. También se estima que sólo hemos descubierto un tercio de la fauna marina que existe. Desafortunadamente, es posible que nunca tengamos la oportunidad de descubrir algunas especies nuevas antes de que se extingan. Al ritmo actual, la UNESCO predice que más del 50 por ciento de las especies marinas del mundo podrían enfrentarse a la extinción para 2100.
Como se mencionó anteriormente, un efecto del cambio climático en el océano es el aumento de la acidificación. Para los bichos de caparazón duro de nuestro océano, esto representa una gran amenaza. La acidificación de los océanos da como resultado menos carbono disponible para estos animales, y necesitan carbono para desarrollar sus caparazones. Si la acidez aumenta demasiado, las cáscaras pueden incluso empezar a disolverse.
Otra amenaza para la vida marina es la sobrepesca. Como ocurre con cualquier recurso limitado, siempre existe el riesgo de una extracción excesiva. En el caso de la pesca, es particularmente difícil monitorear y hacer cumplir los niveles de pesca cuando hay vastas áreas del océano que no están dentro de la jurisdicción de un país específico. Con la creciente demanda debido al aumento de la población y al hecho de que otras personas también pescan de la misma oferta, la sobrepesca se ha convertido en un problema frecuente. Esto puede provocar una reducción de las poblaciones de determinados peces, lo que reduciría el suministro de alimentos disponibles y tendría un efecto dominó en las cadenas alimentarias marinas.
ECONÓMICO
Alrededor del 61% del producto interno bruto (PIB) mundial proviene del océano y las zonas costeras circundantes. Estas industrias incluyen, entre otras, la pesca y el turismo. En general, alrededor del 15% de la proteína que comemos en todo el mundo proviene del océano. En algunos países, esa cifra se acerca al 50%. La disminución del número de animales salvajes también podría provocar una mayor inseguridad alimentaria, especialmente a medida que la población humana sigue creciendo.
A medida que continuamos deteriorando la salud del océano, también estamos poniendo en mayor riesgo nuestra economía global. La pesca es una industria global de 362 mil millones de dólares que continúa creciendo; Si las poblaciones de peces continúan disminuyendo, toda la industria podría colapsar. Del mismo modo, el turismo costero también es una industria enorme. La industria del turismo relacionado con los océanos crece aproximadamente 134 mil millones de dólares cada año, pero el blanqueamiento de los corales ya le está costando a la industria 12 mil millones de dólares al año.
VIDA BAJO EL AGUA: EL ENFOQUE DE SOSTENIBILIDAD DE LAS NACIONES UNIDAS
Existe un impulso global para mejorar la salud de los océanos del mundo. Las Naciones Unidas han hecho de la salud de los océanos una prioridad en sus objetivos de sostenibilidad. En 2015, la ONU creó la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Es una lista de 17 objetivos transformadores para abordar el cambio climático. El objetivo número 14, titulado Vida submarina, incluye objetivos oceánicos específicos, como reducir la contaminación, conservar los hábitats marinos y costeros e invertir en nuevas tecnologías verdes.
En 2022, los gobiernos de Kenia y Portugal organizaron la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos para abordar estos problemas y proponer soluciones compartidas. Estas soluciones incluyeron nuevas tecnologías que ayudarán a abordar las amenazas de la acidificación, la sobrepesca, la contaminación, la sobrepesca y la pérdida de hábitats marinos.
CÓMO AYUDAR A NUESTROS OCÉANOS
Para abordar plenamente las presiones que estamos ejerciendo sobre nuestro planeta y sobre los océanos en particular, será necesario que se produzca un cambio sistémico y estructural. Mientras tanto, todavía hay acciones que puedes tomar como individuo para minimizar tu impacto directo y fomentar un ambiente más saludable para todos.
NO TIRES BASURA CUANDO VAYAS A LA PLAYA
Puede parecer muy sencillo, pero una de las formas más sencillas de respetar el mar es limpiar lo que ensucias cuando vas a la playa. Siga una regla similar a la de los excursionistas que se aventuran a las montañas: no dejar rastro. La mayoría de las playas no están reguladas de la misma manera que las rutas de senderismo; eres libre de construir castillos de arena, recolectar conchas marinas y nadar todo lo que quieras. ¡Solo asegúrate de no dejar nada de basura cuando hagas las maletas y te vayas por el día!
UTILIZAR PROTECCIÓN SOLAR NO TÓXICA
No todos los protectores solares son iguales. Algunos son mejores para la piel que otros y algunos son mejores para la vida marina que otros. Algunas sustancias químicas que se encuentran en los protectores solares pueden ser tóxicas para los hábitats de los arrecifes de coral. Como regla general, los protectores solares más seguros son los que utilizan minerales para filtrar los rayos UV. Si bien algunos protectores solares pueden tener la etiqueta "amigables con los arrecifes", el término no está regulado, por lo que es importante leer los ingredientes usted mismo y evitar productos con los siguientes ingredientes activos:
oxibenzona
Octinoxato
Octocrileno
homosalato
Alcanfor 4-metilbencilideno
PABA
Parabenos
Triclosán
microplásticos o perlas exfoliantes
Para obtener más información sobre los protectores solares seguros para los arrecifes, puede visitar savethereef.org.
VOLUNTARIADO O DONAR
Hay muchas oportunidades para que te involucres en el cuidado del océano. Si vive cerca de la costa, puede encontrar organizaciones locales con las que ofrecerse como voluntario y que ayuden a generar un impacto positivo en su área. También hay organizaciones nacionales enfocadas en la conservación, limpieza y protección. Dedicar un poco de tiempo o un poco de dinero o comprar marcas que lo hagan por usted puede ser de gran ayuda.
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El océano es enorme y puede parecer ilimitado e indestructible, pero en realidad está formado por ecosistemas frágiles. A medida que los humanos continúan generando emisiones de carbono, extrayendo recursos marinos y generando desechos que terminan en el océano, esos ecosistemas han comenzado a descomponerse. Ya podemos ver los efectos en los arrecifes de coral que están muriendo lentamente, las especies que se están extinguiendo y los desechos plásticos que flotan como restos.
Sin embargo, como ocurre con todas las cuestiones medioambientales, es importante mantener una actitud positiva. A medida que aprendemos más sobre los efectos que tenemos en nuestro entorno, también hemos comenzado a mitigarlos. Los gobiernos de todo el mundo, las Naciones Unidas y organizaciones individuales están realizando un trabajo importante. También puedes tomar decisiones dentro de tu vida diaria para minimizar tu impacto en la vida marina. Educarse y reconocer que las decisiones que toma impactan su entorno es el primer paso.
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Escrito por Neesha Basnyat - Redactora de sostenibilidad de Koraru
Neesha Basnyat es una escritora e investigadora con experiencia en sostenibilidad que se especializa en análisis e informes de biología, sostenibilidad, RSE y ESG. Con formación académica en Biología y Ciencias Ambientales y más de 6 años de experiencia en el campo de la sostenibilidad, a Neesha le encanta todo lo ecológico, desde palear abono hasta calcular las emisiones o investigar los mejores nuevos estándares en el ámbito de la sostenibilidad.
