En esencia, la sostenibilidad es la capacidad de una generación para satisfacer sus necesidades sin comprometer el potencial de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades respectivas. Si bien muchos piensan en recursos ambientales cuando piensan en sostenibilidad, es importante recordar que la sostenibilidad también comúnmente se refiere a recursos económicos y sociales.
La sostenibilidad está en constante evolución, pero el término tal como lo conocemos hoy cobró importancia a finales del siglo XIX, en gran medida como un movimiento conservacionista en respuesta a la destrucción de la vida silvestre y el consumo excesivo de recursos naturales. A medida que la tecnología, la maquinaria y la automatización explotaron y la globalización se extendió por el mundo, también lo hizo nuestra capacidad para extraer recursos. Si bien esto alimentó las necesidades de una población mundial en crecimiento, también causó y continúa causando una destrucción sin precedentes de áreas que alguna vez fueron hermosas. El medio ambiente natural está inherentemente ligado a la economía y la cultura; Al preservar la naturaleza, las personas también pueden preservar sus costumbres y su patrimonio para que las generaciones futuras los aprecien y disfruten.
UNA BREVE HISTORIA DE LA SOSTENIBILIDAD
La sostenibilidad es un tema amplio que abarca muchos sectores de la sociedad. Sin embargo, cuando se trata de puntos de inflexión medioambientales, hay algunos hitos importantes en materia de sostenibilidad que han tenido un marcado efecto en la sociedad.
☀ 1970: el primer Día de la Tierra en el que más de 20 millones de personas participan en manifestaciones pacíficas y fomentan aún más la educación.
☀ 1987: Informe Brundtland que popularizó el término desarrollo sostenible y puso énfasis en la asignación de recursos.
☀ 1992: Cumbre de la Tierra de la ONU, que dio mayor visibilidad al consumo y fijó iniciativas y objetivos concretos para la sostenibilidad a escala global.
☀ 1995: creación de la Organización Mundial del Comercio con la intención de reconocer la conexión entre comercio, desarrollo y medio ambiente.
☀ 2002: la fundación de Global Reporting Initiatives, que proporciona directrices para las empresas sobre los aspectos económicos, sociales y ambientales del trabajo y marcó el comienzo del movimiento ESG moderno.
☀ 2015: el icónico Acuerdo de París que ayudó a muchas naciones, gobiernos y empresas a establecer objetivos climáticos a largo plazo.
SOSTENIBILIDAD HOY: CÓMO SE SIENTEN LOS CONSUMIDORES
Desde que se popularizó por primera vez, la sostenibilidad ha permanecido en el centro de la atención pública. De hecho, la sostenibilidad es más importante que nunca para los consumidores. El Fondo Mundial para la Naturaleza ha descubierto que las búsquedas en Google que hacen referencia a productos sostenibles han aumentado un 71% desde 2016. Además, el 50% de los consumidores ha redirigido su lealtad a empresas que se alinean con sus valores, siendo la principal razón del cambio la protección del medio ambiente. ambiente.
Los consumidores no sólo mantendrán la lealtad a las marcas de aquellas empresas que priorizan la sostenibilidad, sino que también estarán dispuestos a pagar más por productos que reflejen esa prioridad. Según una encuesta de consumidores de McKinsey de 2020, el 60% de los consumidores están dispuestos a pagar más por un producto con envases sostenibles.
Las empresas están cambiando cada vez más sus prácticas en respuesta a las demandas de los consumidores. En la industria de la moda, el 60% de las empresas afirman que su compromiso con la implementación de la sostenibilidad era la principal prioridad de la empresa. Sin embargo, según la encuesta BSR/Globescan de 2018, solo el 33% de las empresas encuestadas están implementando estrategias sostenibles. Esta disparidad entre los supuestos valores de las empresas y las acciones reales, llamada “lavado verde”, es motivo de preocupación entre los consumidores y no es la única razón por la que los compradores se sienten desilusionados.
LAVADO VERDE
El lavado verde, o la exageración de las credenciales ambientales de una empresa, parece haberse convertido en la norma en los últimos años. Hay diferentes niveles de lavado verde, que van desde marketing equivocado hasta afirmaciones que carecen por completo de credibilidad. En el mejor de los casos, esto podría significar utilizar términos generalizados como “eco” y “natural” sin utilizar datos cuantificables o ejemplos que lo respalden. Esto no significa necesariamente que una empresa no sea sostenible en absoluto, sólo que está luchando por comunicarse de forma transparente. Sin embargo, términos vagos como estos podrían ser un indicador de que están haciendo lo mínimo indispensable.
Por otro lado, algunas marcas se destacan en comunicar sus proyectos de sostenibilidad y respaldarlos con estadísticas, pero utilizan esto como un medio para encubrir otros impactos ambientales negativos que puedan tener. Por ejemplo, las grandes empresas energéticas pueden ser “neutrales en carbono”, pero en realidad contribuyen más directamente a la huella de carbono del planeta que la mayoría de las demás empresas. Pueden ser neutrales en carbono pagando compensaciones de carbono en lugar de abordar y mitigar la producción de gases de efecto invernadero de sus operaciones.
PÉRDIDA DE FE
Está claro que a los consumidores les importa la sostenibilidad, pero ¿creen que a las empresas realmente también les importa?
Según una encuesta de consumidores sobre clima y sostenibilidad de BCG, más del 70% de los consumidores están desilusionados con lo que están haciendo las empresas. Los clientes desconfían de los motivos de las grandes empresas y temen que lo que estas empresas afirman valorar sea simplemente una táctica de marketing para mejorar las ventas y la reputación. Los compradores son cada vez más conscientes de fenómenos como el lavado verde, lo que lleva a una actitud más desalentadora en torno a la sostenibilidad, especialmente la sostenibilidad en el sector privado.
MODA RAPIDA
Entre 2000 y 2019, el consumo de materiales aumentó más del 65% a nivel mundial, alcanzando un total de 95.100 millones de toneladas métricas, según la ONU. La cultura de consumo y la moda rápida son parte del problema. La moda rápida es la práctica de producir ropa en masa a un ritmo rápido y venderla a un costo económico. Debido a la industrialización y la mano de obra barata, la producción de ropa puede realizarse en tan solo unos minutos, lo que permite a las empresas mantenerse constantemente al día con las últimas tendencias. Por lo general, estas marcas ofrecen cientos, si no miles, de estilos que cambian constantemente para atraer a los compradores a comprar algo nuevo. Además, se considera normal que estas empresas estafen a los diseñadores y copien las nuevas tendencias de las celebridades o las redes sociales.
Entonces, ¿cómo se sabe qué es la moda rápida? Los signos reveladores de una empresa de moda rápida incluyen:
☀ mala calidad de las prendas
☀ materiales baratos
☀ acabados rugosos
☀ errores como dobladillos sueltos, cordones o botones faltantes
Las prácticas de moda rápida conducen a ropa barata que no es duradera ni duradera. A menudo los productos se fabrican donde los costos de mano de obra son bajos, lo que permite que el costo del producto también se mantenga bajo. Esto crea lugares de trabajo inhumanos con largas jornadas, condiciones laborales inseguras, bajos salarios, falta de leyes sobre trabajo infantil y más. Por lo general, estas empresas se abastecen de cadenas de suministro complejas que son casi imposibles de rastrear; ¡es probable que estas grandes empresas ni siquiera conozcan su propia cadena de suministro! En general, la moda rápida tiene un impacto ambiental y social horrible y contribuye a la ansiedad prevaleciente de los consumidores sobre la sostenibilidad.
CÓMO LAS MARCAS PUEDEN GENERAR CONFIANZA
Tiene sentido que los consumidores estén cada vez más desilusionados con las empresas y desconfíen de la sostenibilidad. Sin embargo, ésta no es una causa perdida. El siguiente paso es que las marcas aumenten la transparencia en torno a sus prácticas comerciales y cadenas de suministro para generar confianza. La transparencia de la cadena de suministro permite a los consumidores ver cómo se obtienen realmente las materias primas y brinda información sobre cada paso del recorrido de un producto.
La transparencia debe ampliarse para incluir los métodos de producción de las empresas, el abastecimiento de materiales, las normas laborales, las prácticas de fabricación, los informes de emisiones, el uso del agua y la compensación a los trabajadores. Conocer el alcance total de una práctica empresarial sigue siendo poco común (incluso para las propias empresas), pero la transparencia permitirá a los consumidores juzgar con precisión a las empresas y les permitirá mejorar sus propias cadenas de suministro. Cuando todo el proceso de producción se comparte honestamente con los consumidores, estos pueden empezar a confiar en las empresas. Con el tiempo, a medida que más empresas hagan la transición hacia una mayor transparencia, se fortalecerá la fe de los consumidores en las cadenas de suministro sostenibles.
En lugar de insistir en la ansiedad climática, los consumidores pueden ser parte de la solución practicando el optimismo climático y abogando por la transparencia y la sostenibilidad, especialmente en el ámbito de la moda. Las marcas y los consumidores que trabajan juntos para crear transparencia están marcando el comienzo de una nueva era de sostenibilidad basada en hechos, confianza y el compromiso de preservar el planeta.
Escrito por Neesha Basnyat - Redactora de sostenibilidad de Koraru
Neesha Basnyat es una escritora e investigadora con experiencia en sostenibilidad que se especializa en análisis e informes de biología, sostenibilidad, RSE y ESG. Con formación académica en Biología y Ciencias Ambientales y más de 6 años de experiencia en el campo de la sostenibilidad, a Neesha le encanta todo lo ecológico, desde palear abono hasta calcular las emisiones o investigar los mejores nuevos estándares en el ámbito de la sostenibilidad.
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