Nous adorons aller à la plage, nous détendre sur le sable, nager dans l'océan et porter nos maillots de bain Koraru. Mais l’océan est bien plus qu’un simple terrain de jeu récréatif. 70 % de notre planète est constituée d’océans et 80 % de toute la vie sur Terre y réside. En plus de son immensité, l’océan est également une source de nourriture, un moteur de prospérité économique et régule les niveaux d’oxygène et de carbone de la planète.
Malheureusement, nous avons mis nos océans à rude épreuve. La plupart ont entendu parler des dépôts massifs de déchets plastiques dérivant autour de l’océan Pacifique et des récifs coralliens qui meurent lentement. Il est devenu évident que nous devons changer radicalement la façon dont nous traitons les ressources naturelles de notre planète. Cela est particulièrement vrai pour l’océan étant donné son impact sur nos vies. Une dégradation continue des conditions pourrait avoir des effets dévastateurs sur les populations d’animaux sauvages, sur l’économie mondiale et sur l’humanité.
MENACES OCÉANIQUES
L'activité humaine a menacé et continue de menacer la propreté, la santé et le bien-être de l'océan. À cause de facteurs tels que la pollution, la surpêche et les effets du changement climatique, nous avons mis à rude épreuve nos écosystèmes aquatiques. Notre impact touche 3 domaines principaux :
CLIMAT
Le lien entre l’océan et le changement climatique est peut-être l’impact le moins évident et le plus difficile à mesurer. En effet, l’océan fonctionne au sein du système plus large d’homéostasie de la planète. Son rôle est de piéger le carbone et de libérer de l'oxygène dans l'atmosphère. C'est pourquoi on l'appelle souvent le poumon de la planète. L'océan a déjà absorbé 90 % de l'excès de chaleur généré par le changement climatique et 25 % de toutes les émissions de carbone, atténuant ainsi les effets du changement climatique tout en affectant l'équilibre complexe de la vie sous la surface.
Lorsque l’océan absorbe le dioxyde de carbone de l’atmosphère, une réaction chimique se produit qui génère de l’acide carbonique puis des ions hydrogène. Avec l’augmentation des émissions de carbone, il y a également eu une augmentation de l’absorption du dioxyde de carbone et donc une augmentation de l’acide carbonique et des ions hydrogène. Au cours des 200 dernières années, le pH des eaux de surface des océans a diminué de 0,1 unité de pH. Cela peut sembler peu, mais cette diminution correspond en réalité à une augmentation de l’acidité de 30 %. Pour certaines créatures, notamment celles dont la carapace dure est constituée de calcium, cela peut être dévastateur.
FAUNE MARINE
90 % de l’espace habitable sur Terre se trouve dans nos océans, où l’on estime que 250 000 espèces sont connues. On estime également que nous n’avons découvert qu’un tiers de la faune marine existante. Malheureusement, nous n’aurons peut-être jamais la chance de découvrir de nouvelles espèces avant leur disparition. Au rythme actuel, l’UNESCO prédit que plus de 50 pour cent des espèces marines de la planète pourraient disparaître d’ici 2100.
Comme mentionné ci-dessus, l’un des effets du changement climatique sur les océans est une acidification accrue. Pour les créatures à carapace dure de notre océan, cela constitue une menace importante. L’acidification des océans entraîne une diminution du carbone disponible pour ces animaux, et ils en ont besoin pour faire croître leur coquille. Si l’acidité augmente trop, les coquilles peuvent même commencer à se dissoudre.
Une autre menace pour la vie marine est la surpêche. Comme pour toute ressource limitée, il existe toujours un risque de surexploitation. Dans le domaine de la pêche, il est particulièrement difficile de surveiller et de faire respecter les niveaux de pêche lorsqu’il existe de vastes zones océaniques qui ne relèvent pas de la juridiction d’un pays spécifique. Avec une demande croissante due à l’augmentation de la population et au fait que d’autres personnes pêchent également à partir des mêmes ressources, la surpêche est devenue un problème répandu. Cela peut entraîner une diminution des populations de certains poissons, une diminution de l’offre de nourriture disponible et un effet d’entraînement au sein des chaînes alimentaires marines.
ÉCONOMIQUE
Environ 61 % du produit intérieur brut (PIB) mondial provient des océans et des zones côtières environnantes. Ces industries comprennent, sans toutefois s'y limiter, la pêche et le tourisme. Dans l’ensemble, environ 15 % des protéines que nous consommons dans le monde proviennent de l’océan. Dans certains pays, ce chiffre est plus proche de 50 %. La diminution du nombre d’animaux sauvages pourrait également conduire à une insécurité alimentaire accrue, d’autant plus que la population humaine continue de croître.
Alors que nous continuons à détériorer la santé des océans, nous exposons également notre économie mondiale à un risque plus élevé. La pêche est une industrie mondiale de 362 milliards de dollars qui continue de croître ; si les populations de poissons continuent de décliner, l’ensemble de l’industrie pourrait s’effondrer. De même, le tourisme côtier est également une industrie énorme. L’industrie du tourisme océanique génère une croissance estimée à 134 milliards de dollars chaque année, mais le blanchissement des coraux coûte déjà à l’industrie 12 milliards de dollars par an.
LA VIE SOUS L'EAU : L'AXE SUR LA DURABILITÉ DES NATIONS UNIES
Il existe une volonté mondiale d’améliorer la santé des océans de la planète. Les Nations Unies ont fait de la santé des océans une priorité dans leurs objectifs de durabilité. En 2015, l’ONU a créé l’Agenda 2030 pour le développement durable. Il s’agit d’une liste de 17 objectifs transformateurs pour lutter contre le changement climatique. L'objectif numéro 14 – intitulé La vie sous l'eau – comprend des cibles spécifiques pour les océans, telles que la réduction de la pollution, la conservation des habitats marins et côtiers et l'investissement dans de nouvelles technologies vertes.
En 2022, les gouvernements du Kenya et du Portugal ont accueilli la Conférence des Nations Unies sur les océans pour aborder ces problèmes et trouver des solutions communes. Ces solutions comprenaient de nouvelles technologies qui aideront à faire face aux menaces d'acidification, de surpêche, de pollution, de surpêche et de perte d'habitats marins.
COMMENT AIDER NOS OCÉANS
Pour répondre pleinement aux pressions que nous exerçons sur notre planète et sur les océans en particulier, des changements systémiques et structurels devront se produire. En attendant, il existe encore des mesures que vous pouvez prendre en tant qu’individu pour minimiser votre impact direct et favoriser un environnement plus sain pour tous.
NE PAS DÉCHETER LORSQUE VOUS ALLEZ À LA PLAGE
Cela peut paraître simple, mais l’un des moyens les plus simples de respecter la mer est de nettoyer après vous lorsque vous allez à la plage. Suivez une règle similaire à celle des randonneurs qui s’aventurent dans les montagnes : ne laissez aucune trace. La plupart des plages ne sont pas réglementées de la même manière que les sentiers de randonnée ; vous êtes libre de construire des châteaux de sable, de collecter des coquillages et de nager autant que vous le souhaitez. Assurez-vous simplement de ne laisser aucun déchet derrière vous lorsque vous faites vos valises et partez pour la journée !
UTILISEZ UNE CRÈME SOLAIRE NON TOXIQUE
Tous les écrans solaires ne sont pas égaux. Certains sont meilleurs pour votre peau que d’autres, et certains sont meilleurs que d’autres pour la vie marine. Certains produits chimiques présents dans les crèmes solaires peuvent être toxiques pour les habitats des récifs coralliens. En règle générale, les crèmes solaires les plus sûres à utiliser sont celles qui utilisent des minéraux pour filtrer les rayons UV. Bien que certains écrans solaires puissent être étiquetés « respectueux des récifs », le terme n'est pas réglementé, il est donc important de lire les ingrédients vous-même et d'éviter les produits contenant les ingrédients actifs suivants :
Oxybenzone
Octinoxate
Octocrylène
Homosalate
Camphre 4-méthylbenzylidène
PABA
Parabènes
Triclosan
microplastiques ou billes exfoliantes
Pour en savoir plus sur les crèmes solaires sans danger pour les récifs, vous pouvez visiter savethereef.org.
DEVENEZ BÉNÉVOLE OU FAITES UN DON
Il existe de nombreuses opportunités pour vous impliquer dans la protection de l’océan. Si vous habitez près de la côte, vous pouvez trouver des organisations locales avec lesquelles faire du bénévolat et qui contribuent à avoir un impact positif dans votre région. Il existe également des organisations nationales axées sur la conservation, le nettoyage et la protection. Consacrer un peu de temps ou d'argent ou acheter auprès de marques qui le font pour vous peut aller très loin.
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L’océan est immense et peut paraître illimité et indestructible, mais il est en réalité constitué d’écosystèmes fragiles. Alors que les humains continuent de générer des émissions de carbone, d’extraire des ressources marines et de générer des déchets qui finissent dans l’océan, ces écosystèmes ont commencé à se dégrader. Nous pouvons déjà constater les effets sur les récifs coralliens qui meurent lentement, les espèces qui disparaissent et les déchets plastiques qui flottent comme des épaves.
Cependant, comme pour toutes les questions environnementales, il est important de rester positif. À mesure que nous en apprenons davantage sur les effets que nous avons sur notre environnement, nous avons également commencé à les atténuer. Un travail important est réalisé par les gouvernements du monde entier, les Nations Unies et des organisations individuelles. Vous pouvez également prendre des décisions dans votre vie quotidienne pour minimiser votre impact sur la vie marine. S'éduquer et reconnaître que les décisions que vous prenez ont un impact sur votre environnement est la première étape.
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Écrit par Neesha Basnyat - Rédactrice en développement durable pour Koraru
Neesha Basnyat est une rédactrice et chercheuse expérimentée en matière de développement durable, spécialisée dans l'analyse et le reporting de la biologie, du développement durable, de la RSE et de l'ESG. Avec une formation en biologie et en sciences de l'environnement et plus de 6 ans d'expérience dans le domaine du développement durable, Neesha aime tout ce qui est vert, du pelletage du compost au calcul des émissions ou à la recherche des meilleures nouvelles normes dans le domaine du développement durable.
