자연계의 가장 위대한 경이 중 하나인 산호초는 5억년 전에 우리 바다에 처음 나타난 것으로 생각됩니다.
약 110,000 평방 마일에 걸쳐 전 세계 100여 개국에서 발견되는 이 곳은 해양 생물에게 은신처와 안식처를 제공하며 오랫동안 인류 사이에서 구경거리가 되어 왔습니다.
그러나 우리는 이러한 고대 보물을 잃을 위험에 처해 있습니다. 해로운 환경 요인으로 인해 산호의 성장 및 번성 능력이 저하되어 산호가 위협받고 있습니다. 현재 산호초를 형성하는 산호의 1/3이 멸종 위기에 처해 있으며, 과학자들은 2050년까지 모든 산호가 위협을 받아 75%가 심각한 위협 수준에 직면할 것이라고 예측했습니다.
구원이 필요하며 우리는 행동할 책임이 있다고 믿습니다. Kōraru는 전 세계 산호초 보존에 전념하는 비영리 환경 NGO인 Coral Reef Alliance(CORAL)와 파트너십을 맺게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. CORAL은 지역 사회와 협력하여 환경적 스트레스 요인을 줄이는 데 도움을 주며 산호초의 미래를 보장하기 위한 선구적인 연구를 수행하고 있습니다. 우리의 협력을 통해 다음 세대를 위해 지구의 산호가 번성하도록 유지하고 해수 온도 상승에 대비하기 위한 CORAL의 사명에 모든 수영복에서 5달러가 기부됩니다.
우리는 CORALS의 부개발 관리자인 Megan Crain과 함께 멸종 위기에 처한 산호초에 대해 자세히 알아보고 글로벌 커뮤니티로서 이를 보호하는 데 어떻게 도움을 줄 수 있는지 알아보았습니다.
Kōraru: 산호초란 정확히 무엇인가요?
산호: 산호초는 말미잘과 해파리와 관련된 수천 마리의 작은 동물, 즉 산호 "폴립"으로 구성되어 있습니다. 폴립은 개별적으로 살 수도 있고 전체 암초 구조를 구성하는 대규모 군집에서 살 수도 있습니다. 산호의 모양과 크기는 종에 따라 크게 다릅니다. 일부 산호는 단단하고 뾰족한 모양을 형성하는 반면 다른 산호는 부드럽고 둥근 모양을 형성합니다. 산호 군집의 모양도 산호의 위치에 따라 달라집니다. 예를 들어, 파도가 강한 지역에서는 산호가 튼튼한 둔덕이나 평평한 모양으로 자라는 경향이 있습니다. 더 보호된 지역에서는 동일한 종들이 섬세한 가지 패턴을 가지고 더 복잡한 모양으로 자랄 수 있습니다.
K: 산호초는 어디에서 발견되나요?
C: 대부분의 산호초는 북회귀선과 염소자리 사이, 태평양, 인도양, 카리브해, 홍해 및 페르시아만에 위치하고 있습니다. 산호는 또한 플로리다와 일본 남부와 같이 열대 지방에서 난류가 흘러나오는 적도에서 더 먼 곳에서도 발견됩니다.
K: 산호초는 지구상에서 가장 아름다운 자연의 아름다움 중 하나입니다. 그런데 왜 산호초가 해양 생태계에서 그토록 중요한 부분을 차지합니까?
C: 산호초는 지구상의 다른 어떤 것과도 다릅니다. 산호초는 지구 표면의 0.1% 미만을 차지하지만 세계에서 생물 다양성이 가장 높은 해양 생태계입니다. 물고기와 다른 동물들에게 귀중한 서식지를 제공할 뿐만 아니라, 겉보기에 무한한 구조와 성장 형태를 가지고 있어 놀라울 정도로 아름답습니다. 복잡한 틈과 3차원 구조에는 많은 종류의 물고기, 해양 벌레, 갑각류, 조개 및 기타 많은 동식물이 서식하고 있으며, 이들 모두는 산호초 생태계에서 독특하고 중요한 역할을 합니다.
K: 산호초는 지역적으로나 전 세계적으로 어떻게 공동체를 유지합니까?
C: 산호초는 산호초 근처에 사는 사람들에게 중요한 식량원이며, 양식장으로서 세계 어업에 필수적입니다. 암을 치료하는 일부를 포함하여 현재 인간 의약품에 사용되는 많은 화합물은 산호초에서 발견되며 아마도 아직 더 많은 것이 발견될 것입니다.
산호초는 다른 많은 방법으로도 인간을 돕습니다. 지역 사회를 위한 관광 자금을 창출하고, 특히 변화하는 기후에서 허리케인, 태풍, 심지어 쓰나미와 같은 폭풍우에 대한 자연적인 장벽 역할을 합니다.
K: 산호초에 대한 가장 큰 위협은 무엇입니까?
C: 오늘날 산호초는 다양한 규모의 다양한 스트레스 요인에 직면해 있습니다. 수온 상승과 같은 세계적인 위협이 남획 및 수질 오염과 같은 직접적인 위협과 결합하면 산호의 성장, 번식 및 번성 능력이 심각하게 손상됩니다. 산호초를 형성하는 모든 산호의 1/3이 멸종 위기에 처해 있습니다.
K: 산호 보호에 대한 CORAL의 진화적 접근 방식에 대해 말씀해 주시겠습니까?
C: 우리의 과학 연구에 따르면 산호초는 기후 변화의 영향에 적응할 수 있습니다. 전 세계적으로 전략적이고 생태적으로 연결된 네트워크에서 산호를 건강하게 유지한다면 진화가 산호초를 구조하는 데 도움이 될 수 있는 조건을 만들 수 있습니다.
CORAL은 암초 위협을 해결하기 위해 지역에서 글로벌까지 다양한 규모로 작업합니다. 지역 차원에서 오염, 남획, 지속 불가능한 관광 등 산호초에 대한 직접적인 위협을 줄이면 산호초는 더 건강해지고 백화 및 해양 산성화와 같은 기후 변화의 영향을 더 잘 견딜 수 있습니다. 지역적, 세계적 수준에서 우리는 적응형 산호초 풍경(Adaptive Reefscapes), 즉 산호초가 다양하고 연결되어 있으며 규모가 크기 때문에 기후 변화에 적응할 수 있도록 하는 건강한 산호초 네트워크를 구축하여 산호초를 돕습니다.
K: 우리는 수영복 브랜드로서 바다에 환원하는 것이 필수적이라고 믿습니다. 우리의 협력이 어떻게 도움이 될까요?
C: CORAL에 대한 기부는 전 세계 산호 보호 활동을 지원합니다. 우리는 사람과 야생 동물에게 장기적인 혜택을 제공하는 방식으로 산호초에 대한 직접적인 위협을 줄이기 위해 지역 사회와 협력합니다. 귀하의 기부금은 폐수 처리 프로그램 지원부터 육지 오염을 막기 위한 유역 복원, 남획 방지에 이르기까지 산호가 가장 도움이 필요한 곳에 사용될 것입니다.
K: 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)를 포함하여 전 세계의 많은 산호초가 심각한 상태에 있습니다. 언제까지 이를 보호해야 합니까?
C: 우리는 산호초에 대한 지역적 위협을 줄이기 위해 신속하게 행동하여 산호초가 기후 변화로 인해 빠르게 진화하는 글로벌 위협에 적응할 수 있는 시간과 공간을 확보해야 합니다. 이렇게 하면 모든 산호초가 건강하고 잘 적응된 산호의 근원지 근처에 위치하게 되어 이전 산호초 지역에 다시 서식하는 데 도움이 될 것입니다. 우리는 두 가지 보완적인 전략을 실행함으로써 이 목표를 달성할 것입니다: 첫째, 건강한 산호초의 생태학적으로 연결된 네트워크를 직접 구현함으로써. 둘째, 동맹을 통해 과학을 전 세계적으로 행동으로 옮기는 것입니다.
K: 산호초는 세계에서 경제적으로 가장 가치 있는 천연 자산입니다. 왜?
C: 건강한 산호초는 지역 및 글로벌 경제를 지원합니다. 관광 산업과 어업을 통해 산호초는 전 세계 100개 이상의 국가에서 수십억 달러와 수백만 개의 일자리를 창출합니다. 연구에 따르면 평균적으로 산호초 산업을 보유한 국가는 국민 총생산의 절반 이상을 산호초에서 창출합니다. 산호초가 수백만 명의 사람들에게 제공하는 생태계 서비스의 연간 가치는 3,750억 달러 이상으로 추산됩니다. 관광 수입에 의존하는 산호초 지역 주민들의 경우 산호초 파괴로 인해 관광, 해양 레크리에이션, 스포츠 낚시 산업에서 상당한 고용 손실이 발생합니다.
K: 관광 얘기가 나와서 말인데, 어떻게 하면 해를 끼치지 않고 산호초를 방문할 수 있나요?
C: 다음과 같은 친환경 여행자 모범 사례를 관찰합니다.
웹사이트에 지속 가능성 정책을 설명하는 호텔을 선택합니다.
이러한 리조트의 경제적 이익이 항상 지역 사회로 흘러 들어가는 것은 아니기 때문에 모든 것을 포함하는 것을 피하십시오.
암초에 정박하는 대신 계류 장치를 사용하는 보트 운영자를 선택합니다.
옥시벤존, 옥시네이트 또는 옥토크릴렌이 포함되지 않은 산호초에 안전한 자외선 차단제를 선택하세요.
산호 기념품을 피하세요.
지속 가능한 방식으로 포획된 현지 해산물만을 섭취합니다.
표면 마커를 사용하고 암초를 피하는 출구 및 입구 지점을 선택합니다.
산호 환경에서는 장갑과 무릎 패드를 사용하지 마십시오.
산호를 걷어차거나 퇴적물을 휘젓는 것을 방지하려면 적절한 지느러미 기술을 연습하세요.
스노클링 시 팔을 사용하지 않고 수평 자세로 수영하세요.
다이빙 중에는 사진이나 비디오 장비를 사용하지 마십시오.
산호 위에 절대 만지거나, 서거나, 쉬지 말고, 항상 안전거리를 유지하세요.
K: 산호초가 없다면 세상은 어떤 모습일까요?
C: 산호초가 없으면 해양 생물 다양성의 25% 이상이 서식지 손실로 고통받고 수질에 즉각적인 영향을 미칠 것입니다. 산호는 영양분 재활용에 필수적이기 때문입니다. 인간은 또한 식량과 수입을 산호초에 의존하고 경제적 혼란과 기아를 겪는 지역 사회의 영향을 받게 될 것입니다.
K: 산호초를 보존하기 위해 일상생활에서 어떤 간단한 조치를 취할 수 있나요?
C: 좋은 소식은 산호초를 보호하기 위해 바다 근처에 살 필요가 없다는 거예요. 소비자 습관을 바꾸는 것부터 시작하여 더 높은 수준의 변화를 옹호함으로써 한 단계 더 나아갈 수 있습니다. 첫 번째 단계는 좀 더 의식적인 소비자가 되는 것입니다. 재사용 운동을 받아들이세요! 다음으로, 변화 옹호자가 되어 다음 단계로 나아가세요. 폐기물을 제한하고 온실가스 배출을 억제하는 정책을 추진하십시오. 청원서에 서명하려면 유권자로서 자신의 목소리를 사용하십시오. 편지를 쓰고 전화를 걸어 정부 담당자에게 귀하의 관심을 알리십시오. 그리고 기업을 받아들이십시오. 기업이 보다 환경 친화적인 관행을 채택하고 생산 및 포장의 영향을 줄이도록 압력을 가하십시오.
