No es ningún secreto que la industria de la moda es una de las más contaminantes del mundo. Dado que la producción y venta de ropa es responsable de hasta el 10% de las emisiones globales de carbono, está claro que es necesario hacer algo para que esta industria sea más sostenible. El Índice de Sostenibilidad de Business of Fashion 2022 encontró que, si bien muchas grandes marcas de moda han establecido objetivos de sostenibilidad ambiciosos, muy pocas están logrando avances significativos hacia esos objetivos.
Sin embargo, en las últimas décadas han surgido muchas marcas más pequeñas con una verdadera dedicación a la sostenibilidad que se refleja en toda su cadena de suministro y sus prácticas.
Estas empresas se han comprometido a realizar cambios positivos para reducir su impacto ambiental y crear un futuro más ético en la moda. Desde el uso de materiales reciclados en sus productos hasta la donación de un porcentaje de las ganancias y el pago y empleo justo de poblaciones vulnerables, están dando un ejemplo inspirador de cómo ser mejores para nuestro planeta.
¿QUÉ ES LA ROPA SOSTENIBLE?
La sostenibilidad se ha convertido en una importante palabra de moda en los últimos años. Es un término muy generalizado y se puede aplicar a todas las industrias de diferentes maneras, incluida la industria de la moda. La industria de la moda ha reconocido los efectos de la moda rápida en el medio ambiente y la sociedad. Como resultado, la ropa sostenible se ha convertido en una tendencia que interesa a la mayoría de los consumidores preocupados por la moda rápida. Pero, ¿qué es exactamente la ropa sostenible? ¿Tiene realmente un impacto positivo?
En esencia, la ropa sostenible se refiere a prendas que se han producido utilizando materiales y prácticas respetuosas con el medio ambiente. Estos materiales tienen que ser renovables, reciclables y biodegradables. Los procesos de fabricación también deben ser respetuosos con el medio ambiente, incluidas medidas de ahorro de agua y energía, así como una reducción de la producción de residuos.
Sin embargo, la ropa sostenible es mucho más que los materiales, tejidos y procesos que se utilizan en la ropa. Una forma de determinar qué es exactamente lo que hace que determinadas prendas y marcas sean sostenibles es pensar en la moda desde el punto de vista de apuntar a una economía circular. La moda circular es un concepto que se centra en la creación de sistemas de circuito cerrado donde se minimizan los residuos mediante la reutilización o el reciclaje de materiales. Obliga tanto a las marcas como a los consumidores a considerar la transparencia de su cadena de suministro, lo que sucede con el producto final y la remuneración, el trato y la equidad de la mano de obra y de las personas empleadas.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA ROPA SOSTENIBLE?
Uno de los principales impactos ambientales de la industria de la moda es el enorme consumo de recursos. La producción de ropa requiere una cantidad excesiva de agua, energía y materias primas. El Banco Mundial informó que se necesitan 3.781 litros de agua para producir un solo par de jeans. Según el informe New Textiles Economy de la Fundación Ellen MacArthur, "menos del 1% del material utilizado para producir ropa se recicla en ropa nueva, lo que representa una pérdida de más de 100 mil millones de dólares en materiales cada año". El mismo informe estima que menos del 15% de la ropa se recicla; el resto termina en vertederos.
La ropa sostenible se ha convertido en una palabra de moda precisamente debido a estas alarmantes estadísticas. La industria de la moda rápida, en particular, ha contribuido a una cultura de consumo excesivo y desperdicio, ya que las prendas de vestir se producen en masa a un ritmo rápido y luego se descartan rápidamente. Esto no sólo crea un impacto negativo en el medio ambiente, sino que también perpetúa un ciclo de producción y consumo insostenibles. Las marcas se están dando cuenta de que necesitan cambiar la forma en que operan para generar un impacto positivo en el medio ambiente. Y los consumidores también se están dando cuenta de ello.
MEDIDAS DE SOSTENIBILIDAD DE LAS MARCAS DE ROPA SOSTENIBLE EN 2023
Sin embargo, hay esperanza. Las marcas y empresas de ropa sostenible están a la altura del desafío y priorizando la sostenibilidad y la producción ética. Los esfuerzos de las marcas de ropa sostenible y la creciente concienciación entre los consumidores nos están llevando en la dirección correcta. Al priorizar los materiales sostenibles, la reducción del desperdicio de moda, la moda circular, la fabricación sostenible, la transparencia de la cadena de suministro y el trabajo justo, todos podemos ser parte de la solución.
MATERIALES SOSTENIBLES
A medida que la industria de la moda continúa lidiando con el impacto ambiental de sus procesos de producción, las marcas sustentables están dando un paso adelante para satisfacer la creciente demanda de materiales ecológicos por parte de los consumidores. Las marcas de ropa sostenible buscan activamente formas de crear ropa de moda que no dañe el medio ambiente.
MATERIALES ORGÁNICOS
La producción de prendas de vestir convencionales como el algodón y las fibras sintéticas requiere grandes cantidades de energía y agua, lo que provoca la emisión de gases de efecto invernadero y el agotamiento de los recursos naturales. Los materiales orgánicos como el algodón, el lino y el cáñamo se cultivan sin productos químicos nocivos como fertilizantes y pesticidas sintéticos, lo que reduce la contaminación del agua y el suelo y protege la salud tanto de los agricultores como de los consumidores. Las fibras naturales también tienen una huella de carbono menor que las fibras sintéticas, como el poliéster o el nailon, que se fabrican a partir de recursos no renovables y requieren más energía para producirse. Además, estos materiales son biodegradables, lo que significa que tienen un impacto ambiental mínimo, incluso al final de su vida útil.
MATERIALES RECICLADOS
En lugar de procesar y utilizar materiales vírgenes, otra alternativa a los tejidos convencionales y los materiales sintéticos son los materiales reciclados como botellas de plástico, redes de pesca y tejidos muertos. A medida que la industria de la moda trabaja para volverse más sostenible, muchas empresas están desarrollando y utilizando nuevos materiales y técnicas para reducir su impacto ambiental.
Uno de esos materiales es Tencel, elaborado a partir de eucaliptos que crecen rápidamente y requieren menos agua que otros materiales. Tencel es biodegradable, lo que significa que se descompondrá de forma natural sin dañar el medio ambiente. Según Fashion Revolution, la producción de Tencel utiliza un 80% menos de agua que el algodón y además no necesita pesticidas ni fertilizantes.
Otro avance innovador es el uso de redes de pesca en la producción de ropa. Las redes de pesca abandonadas representan un grave peligro para el medio ambiente, ya que afectan a la fauna marina y obstruyen los océanos. Pero gracias a un material llamado ECONYL®, estas redes abandonadas se toman y se transforman en trajes de baño y ropa deportiva sostenibles.
RESIDUOS SOSTENIBLES Y MODA CIRCULAR
Si bien muchas marcas están pensando más en los materiales que componen sus productos, ese mismo compromiso es más difícil de demostrar al final del ciclo de vida de un producto. Para abordar este problema, las marcas de moda sostenible están adoptando un modelo circulatorio, mediante el cual los materiales, productos y residuos se reciclan y reutilizan para minimizar la producción de residuos.
Patagonia, por ejemplo, tiene un programa llamado Worn Wear que acepta equipos y ropa usados, los repara y los revende para extender su ciclo de vida. Este enfoque reduce la cantidad de textiles que terminan en los vertederos, lo que permite utilizar los recursos de manera más eficiente.
Otro ejemplo de marca es Eileen Fisher, que está implementando un sistema circular haciendo ropa nueva a partir de ropa vieja. A través de un programa de recompra, los clientes pueden devolver su ropa vieja de Eileen Fisher, que luego se reutiliza para crear nuevos diseños. Este sistema permite reducir el impacto ambiental al evitar la necesidad de crear materiales completamente nuevos.
TRABAJO SOSTENIBLE
Además del impacto medioambiental, la industria de la moda también tiene un importante impacto social. Muchos trabajadores de la confección que producen prendas de vestir reciben salarios bajos y trabajan en condiciones inseguras e inhumanas. Según las últimas estimaciones de 2022 de la Organización Internacional del Trabajo, se estima que hay 28 millones de personas trabajando en condiciones de trabajo forzoso en todo el mundo, muchas de ellas en la industria de la moda.
El impacto de las prácticas insostenibles en la moda también se puede ver en los efectos negativos sobre la salud y el bienestar de los trabajadores. Muchos trabajadores de la industria de la moda están expuestos a productos químicos nocivos y trabajan en condiciones inseguras, poniendo en riesgo su salud. Además, la contaminación ambiental causada por la producción textil puede tener impactos negativos en las comunidades locales, incluida la escasez de agua, la degradación del suelo y la contaminación del aire.
Las marcas de ropa sostenible garantizan que los trabajadores que producen su ropa reciban salarios justos y trabajen en entornos seguros. Algunas marcas también utilizan fábricas certificadas de comercio justo donde a los trabajadores se les garantiza un salario digno. Marcas como Nisolo y People Tree se comprometen a pagar a sus trabajadores un salario digno y a garantizar que sus condiciones laborales sean decentes. Koraru actualmente se asocia con La Isla Fashion Group, un fabricante de trajes de baño de tamaño mediano con sede en EE. UU. que emplea a mujeres en su país natal, Colombia, que son cabeza de familia y dona una parte de las ganancias a un grupo cuidadosamente seleccionado de organizaciones sin fines de lucro.
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La ropa sostenible no es sólo una tendencia: es un paso fundamental para mitigar el impacto negativo de la industria de la moda en el medio ambiente. Las marcas de ropa sostenible priorizan la producción y los materiales ecológicos, las prácticas laborales justas y la creciente circularidad en la industria de la moda. Como consumidores, es esencial comprender el impacto de nuestras elecciones y apoyar a las marcas que priorizan la sostenibilidad y las prácticas éticas.
Escrito por Neesha Basnyat - Redactora de sostenibilidad de Koraru
Neesha Basnyat es una escritora e investigadora con experiencia en sostenibilidad que se especializa en análisis e informes de biología, sostenibilidad, RSE y ESG. Con formación académica en Biología y Ciencias Ambientales y más de 6 años de experiencia en el campo de la sostenibilidad, a Neesha le encanta todo lo ecológico, desde palear abono hasta calcular las emisiones o investigar los mejores nuevos estándares en el ámbito de la sostenibilidad.
Foto de Arno Senoner en Unsplash
